Rom tillverkas i många olika länder och med många olika metoder, men den gemensamma nämnaren är att den destilleras från råvaror som härrör från sockerrör, oftast melass, även om sockerrörsaft och rörsockersirap också är viktiga i vissa traditioner. Eftersom rom regleras olika från land till land har den färre universellt erkända juridiska kategorier än vissa andra spritsorter, och dess stilar kan vara svåra att definiera med fullständig precision. I bredaste konsumentmening delas rom dock ofta fortfarande in i vita, mörka och kryddade stilar. Enligt nuvarande europeiska regler måste rom produceras från melass, rörsockersirap eller sockerrörsaft, och den måste behålla rommens karakteristiska smak.
Vit rom, eller ljus rom, är vanligtvis klar i utseendet och ofta lättare till kroppen, ofta förknippad med kolonnstillsdestillation och en renare, torrare profil. Den är dock inte alltid olagrad, eftersom vissa vita rom lagras kort innan de filtreras för att ta bort färgen. Mörk rom är generellt rikare i färg och smak, ofta på grund av fatlagring, även om enbart färg kan vara vilseledande: på vissa marknader kan karamell användas för färgjustering, så en mörkare rom är inte nödvändigtvis äldre. Det finns inte heller någon absolut regel om att mörk rom måste komma från kopparpannor, eftersom många tillverkas i kolonnstills eller från blandningar av de två traditionerna.
Kryddad rom tillverkas genom att ta en rombas och tillsätta kryddor, botanicals eller andra smakämnen, ibland med sötning eller färgjustering också. Av den anledningen bör den bäst betraktas som en smaksatt romstil snarare än som en av de grundläggande traditionella formerna av rom i samma mening som lätt lagrad eller fullt mogen rom. Så även om den gamla indelningen i vit, mörk och kryddad förblir användbar som en enkel guide för drickare, är den mindre en strikt juridisk taxonomi än ett bekvämt sätt att beskriva de breda stilar som oftast finns på hyllan.